依圣经记载，撒母耳（Samuel）是以色列最后的一位士师，也是以色列民立国后的第一位先知，他曾膏立扫罗和大卫为王。他不但是一个先知，也是祭司；更是一位伟大的军事家、政治家、宗教家。是圣经中极少的没有记载任何罪行的人之一。
撒母耳此名意为“神的名字”，或“他的名字是伊勒”（“伊勒”意即“坚强和大能的神”）。撒母耳记上一章20节中语带双关的话，并不是用来解释撒母耳这名字的意义；哈拿的话只是她的祷告和她回忆有关其儿子出生时的事而说的。
1 家庭背景
撒母耳的父母是一对敬虔的夫妇，每年都去到位于示罗的圣所。他的父亲以利加拿是利未人，居住在以法莲地的拉玛。撒母耳的母亲哈拿原没有儿女；以利加拿另有一位妻子名叫毗尼拿。 有一次，他们上到示罗，哈拿在圣所中祷告，许愿说，假若主赐给她一个儿子，她会奉献他作拿细耳人，终身侍奉神。主垂听了哈拿的祷告，答允她的祈求。她没有其它的儿女，直至她将撒母耳奉献给神后，神再赐给她儿女。
2幼年时
撒母耳是以利加拿的儿子，他母亲叫哈拿，因没有儿子，乃在神面前倾心吐意，虔诚的祷告许愿；结果，蒙神垂听，所得到的，就是撒母耳（撒上一1～20）。
撒母耳，意即「神听到了」。
撒母耳断奶后，就被哈拿带到示罗耶和华的殿中，愿在祭司以利面前，永远事奉
童子撒母耳听到上帝的召唤
神（撒上一24～28）。
撒母耳自幼时，即晓得敬拜神（撒上一28）、事奉神（撒上二11，三1）；每晨开耶和华的殿门（撒上三15），清扫、整理。
祭司以利的两个儿子是恶人，不认识耶和华（撒上二12）；但撒母耳不学他们的恶行，所以，神与人越发喜爱他（撒上二26）。
当撒母耳的童年时代，神的默示就临到他，预言以利家必遭丧灭（撒上三1～15）。
当趁年幼学习敬畏神，记念造物主（诗一百十九9、11；传十二1）
3成年时
成年後，撒母耳集先知，祭司與士師等三種職份於一身，代表以色列百姓向神獻燔祭，每年巡行各處，并在伯特利，吉甲 (Gilgal)，米斯巴 (Mizpah)，拉瑪 (Ramah)等處審判以色列人（七章：16-17）。在撒母耳带领之下，得有下列兩项结果：
- 1. 百姓一心歸神 – 以色列百姓聽從撒母耳的話，除掉诸巴力和亞斯她錄等外帮的神，全家都傾向耶和華，專心歸向祂，並單單的事奉祂（七章：3-4）。
- 2. 制仇敵收失土 – 神幫助以色列百姓，制伏来犯的非利士人，並使其不敢入以色列人的境内；進而攻打非利士人，将以前失去的城邑，從以革倫（Ekron），到加特（Gath），及這些城的四境，一一收回。
4老年时
撒母耳年紀老邁時，立他兩個兒子約珥和亞比亞作以色列士師，但他的兒子不信他的道，并貪圖財利，收受賄賂屈枉正直，致以色列的長老聚集要求立王治理他們（参八章：1-22）。後來在神引领下，於拉瑪膏掃羅為以色列的第一位王，後於伯利恒膏大衛接續掃羅為王（16章：3）。 撒母耳一生為神盡忠，此可由第十二章中向百姓之自白中看出；聖經人物中，晚節不保的大有人在，而撒母耳不但一生清白，且活到老做到老，略述如下：
- 培養一班先知 – 接棒無人向来是一個團體裡的致命伤，撒母耳不只訓練一位先知，而是一班先知，使在宗教上的神人關係得以绵延不絕（19章：20）。
- 不斷為百姓禱告 – 為别人代禱或许很平常，但要持續不斷，自幼到老，並不容易。撒母耳對百姓持久地愛與關心，不由令人感佩（12章：23）。
- 兩次責備掃羅 – 上了年纪的人，多是不問世事，且不愿惹麻烦，但撒母耳的职责并不因年纪老邁而旷废，也不因對方是眾人之上的王而爭靜默不语。撒母耳在該説話的時候，從没有避諱不言。
