犹太孤女，出自便雅悯部族，希伯来语名字是哈大莎（意思是“香桃木”）。公元前617年，有些犹太人跟约雅斤王（耶哥尼雅）一同从耶路撒冷被掳到异地，以斯帖就是这些被掳之人的后代。（斯2：5-7）她是亚比哈的女儿，亚比哈是末底改的叔父。（斯2：15）波斯王亚哈随鲁（薛西斯一世，公元前5世纪）在位期间，末底改是书珊城“王宫门前的臣仆”之一，收养了堂妹以斯帖。（斯2：7；3：2）由于王后瓦实提不服从王谕，亚哈随鲁废黜了她。之后，他命人招聚所有美貌的处女，让她们接受一段时期的特别按摩和美容护理，好从她们当中挑选一个女子代替瓦实提。以斯帖跟其他少女一同被送进王宫，由管理妇女的希该照管。她听从末底改的吩咐，没有向人透露自己是犹太人。（斯2：8，10）亚哈随鲁在位第七年，以斯帖被选中成为王后。（斯2：16，17）她一直跟末底改保持联系，听从他的指示。末底改发现有人阴谋杀害王，以斯帖就用末底改的名义禀告王。（斯2：20，22）
亚哈随鲁在位第十二年，担任宰相的亚甲人哈曼图谋消灭帝国127个省的所有犹太人。他蒙王授权，颁下诏书，要落实这个阴谋。（斯3：7-13）以斯帖从末底改那里知道了这件事，就依着堂兄的指示，向王揭发了哈曼的邪恶意图。哈曼见事败就伏在王后所靠的床榻上求饶，结果使王怒上加怒，就把他挂在柱上。（斯4：7-7：10）以斯帖恳求王救她的族人，王就颁下另一道谕旨，授权犹太人在仇敌屠杀他们的当天，可以奋起保卫自己的性命。（斯8：3-14）由于这道王谕，也由于惧怕代替哈曼作宰相的末底改，各省总督和官长都协助犹太人击杀仇敌，结果犹太人大获全胜。（斯9章）末底改吩咐犹太人每年都要庆祝普珥节，以斯帖也确立了跟普珥节有关的规定。犹太人直到今天仍然遵守这个传统节日。（斯9：20，21，29）
尽管以斯帖记并没有提到上帝的名字，但末底改和以斯帖的行为都表明他们是真神耶和华的忠仆。以斯帖显出美好的特质，表明她全心信赖上帝的律法。她“体态娉婷，容貌秀丽”（斯2：7），但更重要的是，她重视“内心深处的为人，用安静温和的心灵作为不朽的装饰”（彼前3：4）。因此，她赢得了管理妇女的希该的喜爱，也在王面前得蒙恩宠。她并不看重浮华艳丽的饰物，因此“除了……希该……所提到要给她的，她别无所求”。（斯2：15）她既能机智行事，又能克制自己。她对丈夫亚哈随鲁王恭敬顺服，当自己和族人的性命受到威胁时，就以机巧尊重的方式向王进言。当保持缄默是上策时，她就静默不语；但在必要时，她就掌握时机勇敢无畏地发言。（斯2：10；7：3-6）她接受处事不惊的堂兄末底改的指示，即使冒丧命的危险也在所不辞。（斯4：12-16）犹太人是跟上帝立约的子民，以斯帖为了维护他们而勇敢行事，这充分显示她深爱族人，也忠于他们。
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