巴兰Balaam

（Balaam）〔意思可能是:吞灭人者〕

彼珥的儿子，生于公元前15世纪。他住在阿拉米人的比夺镇，位于幼发拉底河上游的河谷，在萨朱尔河附近。巴兰虽然不是以色列人，但对耶和华有点认识，也承认耶和华是真神，有一次还说“耶和华我上帝”。（民22:5，18）这也许是因为耶和华有些忠仆（亚伯拉罕、罗得、雅各）以前住在哈兰一带，离比夺不远。（创12:4，5;24:10;28:5;31:18，38）

摩押王巴勒差来的第一批使者带着“占卜的礼金”，但巴兰拒绝了他们，说:“耶和华不准我跟你们一起去。”（民22:5-14）后来，另一批首领来到，“比先前的更多，也更尊贵”（民22:15），巴兰就再次求问上帝，希望上帝能让他去。耶和华就说:“你就起程跟他们一起去吧！只是我告诉你什么，你就要说什么。”（民22:16-21;弥6:5）

耶和华的天使三次站在路上阻挡他，巴兰骑的驴先是绕道走进田里，然后贴着墙走，把巴兰的脚挤贴着墙，最后驴趴在地上。巴兰三次鞭打驴，驴就神奇地开口抗议。（民22:22-30）最终巴兰也看见耶和华的天使，天使说:“我出来阻挡你，是因为你的道路背离我的旨意。”但是耶和华再次容许巴兰按心愿去做。（民22:31-35）

自始至终，上帝都不准人诅咒以色列。巴兰即使执意去见巴勒，也只能祝福不能诅咒。（书24:9，10）然而，上帝容许巴兰走自己的路，就像对待该隐那样。耶和华说明了什么行为是他不悦纳的，但同时容许人自己作出选择，要么改邪归正，要么继续作恶。（创4:6-8）巴兰像该隐一样刚愎自用，毫不理会耶和华的想法，一心要达到自私的目的。巴兰因贪图酬金而看不出自己的行为大错特错。犹大说，巴兰“为了报酬”而踏上歧途。使徒彼得也说:“比珥的儿子巴兰……贪爱不义的报酬，由于偏离正道，就受到责备。一只不能说话的牲畜，竟然用人声说话，阻止这个先知的狂妄行动。”（犹11;彼后2:15，16）

巴兰一到摩押人的地方，就在亚嫩溪谷旁边跟巴勒王见面，第二天就迫不及待地为耶和华子民的敌人效劳。巴兰和巴勒一起献上祭牲，然后巴兰独自离开，希望有“凶兆”出现（民23:3;24:1），但是从耶和华那里来的信息却只有给以色列的祝福。第二次他们在比斯迦山顶献祭，但是“绝没有凶咒能攻击雅各”，只有祝福。第三次，他们在琵珥山顶献祭，最后“上帝都把咒诅变为祝福”。（民22:41-24:9;尼13:2）

这时“巴勒向巴兰发怒”，生气地拍着手对巴兰说:“我叫你来咒诅我的仇敌，不料你反而大大祝福他们三次。现在你快回自己的地方去。虽然我说过要把尊荣给你，但耶和华不让你得享尊荣。”（民24:10，11）巴兰试图找理由为自己开脱，说他不能诅咒以色列人是因为耶和华，他“不能违背耶和华的训示”，“耶和华说什么”，他就要说什么。巴兰又说了一些寓意深长的话去针对以色列的敌人，后来“巴兰起来，回到自己的地方去”。（民24:12-25）

经文说巴兰“回到自己的地方去”，不一定指他实际回到比夺的家。这句话本身没有暗示巴兰离开琵珥山一带。库克编的《圣经评注》评论民数记24:25:“回到自己的地方去……不是回到他的家乡，因为他继续住在米甸人当中，策划新的计谋去害上帝的子民，最后因自己的罪而灭亡。……这个词组经常出现（例如:创18:33;31:55;撒上26:25;撒下19:39），是个惯用语，意思仅指巴兰离开，到他想去的地方。”

巴兰仍然希望得到丰厚的报酬，毕竟他从大老远到这里来，辛劳卖命，为的就是这笔酬金。他推想，虽然他不能诅咒以色列人，但只要以色列人被引诱参加崇拜琵珥山的巴力神的淫乱仪式，也许上帝会诅咒自己的子民。于是，“巴兰……教唆巴勒把绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃献给偶像的祭牲，行淫乱的事”。（启2:14）摩押和米甸的妇女“听了巴兰的指使，引诱以色列人在琵珥山的事件上对耶和华不忠，耶和华的会众才遭受灾殃”。（民31:16）结果，2万4000个以色列人因犯罪而死。（民25:1-9）无论米甸人还是巴兰都逃不过上帝的惩罚。耶和华下令把米甸所有的男人、女人、男孩都处决，只有处女才能免于一死。以色列人“又用刀剑杀了彼珥的儿子巴兰”。（民25:16-18;31:1-18）至于摩押人，他们“直到第十代”也不得加入耶和华的会众。（申23:3-6）