以法莲Ephraim

Ephraim, by Francesco Hayez

(Ephraim)〔双倍丰收〕

1. 亚西娜(安城祭司波提非拉的女儿)给约瑟生的儿子;玛拿西的弟弟;在七年大饥荒发生之前生于埃及。约瑟给他起名叫“以法莲”,就如约瑟说:“上帝使我在受苦之地繁衍昌盛”。(创41:50-52)

He Set Ephraim Before Manasseh
He Set Ephraim Before Manasseh

雅各临终前让两个孙子以法莲和玛拿西归于自己的名下,使两人跟他的众子处于同等地位。(创48:5)雅各的众子中,以法莲和玛拿西的父亲约瑟得了长子权,有权继承父亲双份的产业,他就是这样通过以法莲和玛拿西承受部族产业的。(代上5:1;另见创48:21,22;申21:17;书14:4)族长雅各给以法莲和玛拿西祝福时,将以法莲立在玛拿西之上,并且预言,以法莲会比玛拿西强盛。(创48:13-20)

历代志上7:20-27记载了以法莲的儿子和他后代的世系,列在最后的,是带领以色列人进应许之地的约书亚。以法莲的两个儿子以谢和以列被迦特人所杀;这两个儿子死后,以法莲又生了比利亚。

2. 这个名字也指以法莲衍生的部族。从埃及出来以后大约一年,以法莲部族中满了20岁、能上阵作战的男丁共4万零500人,比玛拿西部族的男丁多8300人。(民1:1-3,32-35)到以色列人在旷野流浪的四十年结束时,以法莲部族登记的男丁却只有3万2500人,比玛拿西部族的男丁少了2万零200人。(民26:34,37)可是预言说,以法莲会比玛拿西强盛。摩西祝福以色列人时也曾提及“以法莲的万军”,而只说“玛拿西的千军”。(申33:17)

以色列人在旷野安营时,以法莲部族在首领以利沙玛统领下,跟玛拿西部族和便雅悯部族驻守在圣幕的西边。拔营时,这三族一队是第三批出发的。(民2:18-24)

分得的产业

以法莲分得的地区位于迦南的中央,在约旦河以西。这个部族在玛拿西人的领土也有些城。以法莲的北部与玛拿西接壤,南部跟便雅悯和但比邻。(书16:1-9)以法莲的领土虽然多山,土地却十分肥沃,在古代更是树木茂密。(书17:15,17,18)上帝派以法莲部族的首领基穆理把应许之地分给各部族做产业。(民34:18,24)

后来,以色列人在以法莲的示罗设立圣幕。(书18:1)除了庇护城示剑之外,还有好几座利未人的城位于以法莲境内。(书21:20-22;代上6:66-69)其中的一座城是基瑟,以法莲人并没有将居于这城内的迦南人赶走,只是强迫他们做奴隶,服劳役。(书16:10;士1:29)

从约书亚到大卫时代的以法莲 以法莲境内曾经发生不少大事。摩西的继承人约书亚是以法莲人,曾将以色列各部族聚集在示剑,劝谕他们要继续忠心地事奉耶和华。(书24:1,14,15)约瑟的骸骨最后被埋在示剑,约书亚以及亚伦的儿子以利亚撒也是葬在以法莲的山区的。(书24:29-33)便雅悯人以笏做士师,在以法莲山区将以色列人聚集起来,跟摩押人作战。(士3:26-30)女先知底波拉住在以法莲山区;以笏死后,她差遣人去将巴拉叫来,告诉他耶和华已指派他去解救以色列人脱离耶宾王的压迫。巴拉和底波拉的胜利之歌,首先提及的以色列部族就是以法莲。(士4:1-7;5:14)以萨迦人陀拉做以色列的士师23年,住在以法莲山区的沙密。(士10:1,2)利未部族的撒母耳先知在以法莲山区的拉玛出生,成年后也在当地定居。(撒上1:1,2,19,20;7:15-17)

以法莲部族好大喜功,屡次跟别的部族发生冲突,关系紧张。早在士师时代,以法莲部族已显出这种不良特征。例如,以法莲人埋怨基甸没有早点儿召集他们去跟米甸人交战,试图借此挑启争端。不过,基甸婉转得体的回答化解了这次危机。(士8:1-3)后来,耶弗他召集以色列人去跟亚扪人作战,以法莲人不愿助他一臂之力,反倒说耶弗他没有召他们同去,并借此表示不悦而跟耶弗他争战,却一败涂地。由于以法莲人咬字不准,把暗语“示播列”说成“斯播列”,结果他们有几万人在约旦河的渡口被对方所杀。(士12:1-6;另见代下25:10)

扫罗王死后,武装部队的首领来到希伯仑见大卫,要把扫罗的王位转给大卫,这些人包括2万零800名以法莲人。(代上12:23,30)

北方的以色列国中最有势力的部族 自从国家在罗波安统治期间分裂为二之后,以法莲一直是北方的以色列国中举足轻重、最有势力的部族,可惜却声名狼藉。(何13:1)第一个国王耶罗波安是以法莲人,在但和伯特利分别立了一头金牛犊供人民崇拜。(王上11:26;12:25-30)自此以后,北方的以色列国就沉迷于崇拜偶像,无法复原。

以法莲既是北方的以色列国中最有势力的部族,常被用来代表北方的整个十部族以色列国(代下25:7;耶7:15),所以先知何西阿和先知以赛亚都曾强烈谴责以法莲。何西阿指责以法莲跟外邦各族混杂,仿效他们的行为,事奉他们的偶像。他把以法莲比做没有翻过的圆饼,下面已经烤熟甚至烤焦,上面却还没有烤过。(何7:8;另见诗106:35,36;何4:17;12:14)虽然被外族人吞吃了力量,以法莲却没有回头归向耶和华,反而向埃及求助,跟亚述结盟。这样,以法莲就像一只愚蠢无知的鸽子,落在网罗里,无法逃生。(何7:9-12;8:9;另见王下17:4;何12:1)

先知以赛亚曾针对“以法莲的醉汉”说话,指出他们骄傲自大,脱离犹大国自立,却又跟叙利亚和其他国家结盟,仿佛喝醉了酒,因此患难必临到他们。(赛7:1,2,5-9,17;9:9-12;17:3;28:1-3)

不过,耶和华的先知也预告,以法莲(北方的十部族国)和犹大(南方的两部族国)之间的嫉妒和仇恨终必消除。(赛11:13;耶31:6)犹大和以法莲会团结合一,以法莲会再次蒙上帝悦纳。(耶31:18-20;50:19;结37:16-19;亚10:7)

虽然以法莲部族劣迹昭彰,却有个别的族人秉公行义。例如犹大王亚撒执政期间,不少以法莲人看见耶和华与他同在,就毅然离开以色列,前来归顺他。(代下15:9)希西家在位第一年,在耶路撒冷庆祝逾越节,当时有些以法莲人在场,他们后来跟其他守节的人合力铲除偶像,拆毁神木丘坛。(代下30:18;31:1)不过,当初希西家邀请以色列人从北方来守逾越节时,他所派出的使者却受到以法莲、玛拿西和西布伦各地的居民嗤笑嘲弄。这些人心高气傲,不愿谦卑自抑前来耶路撒冷守逾越节。(代下30:10,11)

3. 城市;一般认为就是犹大王亚比雅从以色列王耶罗波安手中夺得的以法连。(代下13:19)公元1世纪,宗教领袖商议要杀死耶稣基督,耶稣于是和门徒退到旷野附近,进了一座叫“以法莲”的城。(约11:53,54)一般人认为,这城的故址就是现今的泰伊拜村,位于伯特利东北偏东约6公里(3.5英里),巴力夏琐的故址东南偏东3公里(2英里)的地方。(撒下13:23)据犹太历史家约瑟夫斯说,罗马将军韦斯巴芗在前往进攻耶路撒冷途中,攻下了以法莲。(《犹太战记》第4卷551节[9章9段])

4. “以法莲的森林”是指约旦河东岸的一个地区,大卫王的军兵曾在这里跟他那发动叛乱的儿子押沙龙交锋。(撒下18:6-8)以法莲的森林实际在基列地的什么地方,现已无法确知,但很可能在玛哈念附近。(撒下17:22,24,26)

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