耶稣的弟弟雅各

新约圣经中耶稣的弟弟雅各，他的名字和新约里的十二个使徒之一的雅各是一样的。在四福音里有两个地方，提到雅各和耶稣其它的兄弟约西、西门、犹大（太十三55；可六3），所以马利亚一共有五个儿子。雅各和人类的救主耶稣基督一起长大，共同生活相处在一起几十年。如果是我们能够和耶稣一起生活几十年，而看见耶稣是一个完美无缺、不会犯错的上帝的儿子，那么我们的感受是如何呢？或许我们会惊讶于耶稣是这么特别的人。可是圣经记载雅各和他几个弟弟刚开始的时候，他们并没有相信耶稣，接纳耶稣所传讲的信仰（约七5）。甚至于当主耶稣在忙于传道而顾不得吃饭时，雅各和他的亲属们一起说：耶稣是癫狂了（可三20~21）。我们可以体会到生活在一个处处比自己强，比自己完美的一个哥哥的阴影底下，的确是相当不容易的。雅各在还没有接受耶稣作个人的救主以前，也渡过一段相当苦闷的岁月。然而在耶稣基督复活以后，一件很戏剧性的事情改变了雅各的生命，就是复活的主亲自向他的弟弟雅各显现（林前十五7）。这件事情震撼了雅各的生命，让雅各彻底的改变。他对哥哥耶稣的看法，也改变了雅各自己的一生。从此以后，雅各将他自己的生命完全交给这位掌管生命主权的耶稣。
雅各称耶稣是哥哥，这是耶稣他一个肉身上的称呼，但是在属灵上耶稣他是全世界的人的主。当耶稣在世时雅各并没有相信他，也不接受他的权威，主要的原因是因为雅各用世界上的眼光和标准来衡量这位完美无缺、不会犯错的哥哥。他认为世界上的人不可能是如此的，这个人一定是疯了，一定是癫狂了。多少时候，我们这些信耶稣的人，岂不是也是被人认为我们是一个宗教狂热的人吗？被人认为我们好像是一群头脑有问题的人，不是吗？但是我们可以发现，教会的建立往往都是有一群被认为是癫狂的人所建立的。保罗岂不也是如此吗？当保罗在巡抚的面前作见证时，巡抚还说：我看保罗你是学问太大，所以癫狂了罢！在教会建立的过程里，可能你的邻居、亲戚，会认为你为什么这么热心呢？礼拜天或周间还要去教会，还要聚会等等的，人家会认为你是头脑有问题，但是我们不要怕，我们还是勇敢的为耶稣作见证。圣经说：雅各当他遇见复活的主，他的生命彻底地被扭转过来；他真心诚意的事奉，还有奉献他的一生。因着他与主有肉身上的特殊关系，使他很快的就成为初代教会的领导人。在耶路撒冷的教会当中，雅各扮演了相当重要的角色，难怪保罗要称他为教会的柱石（加二9）。
保罗悔改信主以后，第一次到耶路撒冷去，就是拜访雅各（加一19）。保罗最后一次上耶路撒冷去的时候，也是去拜访雅各（徒二十一18）。当彼得从监狱中获得释放以后，他特别要朋友们去通知雅各。可见雅各在初代的教会中他很有份量，也让我们了解到雅各的信仰，一定影响着当时候的使徒。当门徒不断地宣扬福音作见证的时候，有些门徒选择到外邦。为的不是犹太人，像希腊人、像那些化外之人，有些门徒就选择向这些人传福音，而雅各却是留在犹大地继续传道。 他一生的工作，就是让这些犹太同胞来信主，并且帮助他们来了解耶稣基督的信仰。这位耶稣基督肉身的兄弟，成为耶稣最佳的见证人。雅各必定认为自己有更适于服事自己同胞的恩赐。
雅各为人公义，因此众人就称他为公义的雅各。相传他不喝酒、不吃肉，也从不曾用剃头刀剃自己的头，也没有用油来抹身，他也没有用过浴缸沐浴。他只穿细麻衣。他喜欢独自一人进入圣殿跪着祷告，他的膝盖因为跪的太多太久，而起了厚厚的皮，好像骆驼的膝盖一样。他似乎是一个很特别的人，但是重要的不是外在的特别，重要的是他的内在；因为他有一颗追求圣洁的心。因为他有一个公义的生命，还有敬虔坚定的信心，使他成为初代教会的柱石，这就是雅各能够成为一个柱石的原因。
雅各的一生都是在犹大地区向同胞来传福音，他成为当时候教会向外拓展的后盾。他用祷告关怀来支持所有在外地宣教的同工；保罗和彼得就是最好的例子。雅各明白自己的使命，他忠于他的事工。同样地；我们也是如此，我们要忠于神对我们的托付。神对你的托付是甚么呢？如果我们每一个人都做神要我们做的，今天教会会很快的被建立起来。如果每个人都顺服主的意思，那么我相信能够在世人的眼前做更大的见证。
大约在主后45年，在耶路撒冷举行了一个非常重要的会议。在这次的大公会议当中，几乎所有重要的人物都出席了，包括彼得、保罗、约翰、巴拿巴以及雅各等等。他们为什么来聚会呢？他们是为了讨论外邦人加入教会的事宜（徒十五1~29）。这个会议是由雅各主持，会议的结论也是由雅各写的，再由众人通过，并且来颁行各个教会遵守。历史上没有任何一次的会议像这一次这么重要。他们讨论的主题就是外邦人(不是犹太人的人)他们成为基督徒以前，是否必须先要成为犹太人，是否一定要先受割礼才能够得救？这次的辩论得以顺利的进行，全赖雅各正确的领导。他有力的语气和坚定不移的态度，宣布了割礼不是得救的必要条件。其实在法利赛人面前，要来平抚犹太人的良心并不容易。犹太人的良心是认为，一个人如果要得救一定要守割礼，不然他不能得救。这个问题在加拉太书也谈了，保罗针对这个问题写了加拉太书给加拉太的教会，也是谈有关于一个基督徒的得救，是否要守割礼的问题。保罗他认为是不必的，因为割礼只是一个形式，是不一定要去遵守的。重要的是心里的割礼，重要的是内心的更新，才是最重要的。
雅各他经历了漫长的心路历程，以前他是嘲笑他的哥哥耶稣，而现在他成为坚定信仰的人，成为真理的一个维护者；相传他最后是为了主的缘故殉道的。他在主后62年被犹太人杀害；雅各被一群祭司长和一些官长逼迫，叫他站在圣殿的顶楼上，命令他一定要亵渎基督的名，不然就要将他推下去，让他摔死。然而雅各却是勇敢的宣讲耶稣是上帝的儿子，也因为这样的缘故，他为主而殉道。雅各就是这样很荣耀的去见主的面。在教会的历史上，有许多的人为主的缘故而殉道。有一句话说，殉道者的血是教会增长的种子。多少时代，许多的基督徒为主的缘故受逼迫，为主的缘故摆上生命，可是教会并没有因此而消灭。相对地；教会更加的兴旺，更多的人来相信耶稣。
可是从另一方面，我们也思想到福音的本质是不需要加上人工的。耶路撒冷的会议是谈到人要不要受割礼，然后才能够得救不得救的问题。其实这就是人工的福音。所谓人工的福音，就是福音以外还要添加其它道理让人来接受。这是不对的。保罗说这不是福音，这乃是异端。从加拉太书里可以看见，保罗很严厉的指正这样子的事情，而雅各也是反对的。在福音以外，另外加上甚么其它的规条、传统，让人来接受；在中古时代的天主教，有实行所谓的功德库，也就是你要多多的奉献金钱、禁食、行善；当你多奉献金钱的时候，你的功德就越多。弟兄姊妹，你觉得这样的教导是对还是错啊！当然是错的。圣经上说我们得救是本乎恩，不在乎行为。可是中古时代的天主教，却是弄出一个功德库，让人以为得救还要靠着行为，这是错误的。这是不对的。得救是完全在乎上帝的恩典，在乎耶稣基督在十字架上所付出的代价。只要人口里承认，心里相信，就必得救。不需要再外加甚么样的条件，雅各就是维护这样的真理。
雅各留给基督徒最大的宝藏就是雅各书。虽然雅各书只有短短的五章，但是却是基督徒最实用的生活和行为准则。有人称其为新约中的箴言，其中包括许多谈到了道德、伦理，还有一些智能的短言。在雅各书里，没有发现任何有关雅各说我是耶稣的弟弟等等相关的内容描写，雅各他自称自己是耶稣基督的仆人。他是以真诚谦卑的态度，一个顺服的态度。他不讲他自己是耶稣的弟弟来凸显他自己的重要。他在雅各书里所强调的是要活出一个信心的生命，要把信心和行为一起的活出来，否则信心就是死的。没有生命的信心是没有用的。
雅各书的中心思想就是信心与行为要一起显明；无论是在胜过试探上、无论在行为上、言语上、在纯洁的品格上，信心和行为都要并行的。有人认为雅各的信息和保罗的信息互相的矛盾；保罗说要因信称义，而雅各却是说信心还要加上行为才能够称义，两者之间是不是有矛盾，有冲突呢？其实是没有的。保罗所说的是接受福音的信心，雅各是说行出福音的那种信心，两者是一体两面。保罗所强调的是信心的根源，雅各所讲的是信心的果子，这两者是有分别的，但是也是相辅相成的。换句话说；有信心来接受耶稣基督的恩典，那么这个信心接受了以后，一个基督徒就要把有信心的行为活出来，否则这个信心是死的，没有见证的基督徒生活，那样的生活不能够荣神益人，所以雅各很强调基督徒的生活非常的重要。
另外，雅各对祷告有特别的看见，他认为一个基督徒如果缺少智慧要祷告；一个基督徒如果受苦要祷告；一个基督徒在喜乐的时候也要祷告；有病的时候要祷告；认罪的时候也要祷告。我们可以从雅各书里学习到，雅各的确是一个祷告的人；他在每一件事情上，都借着祷告来显明一个基督徒的生命和生活。