一，四幕故事
这个主要的故事由4幕组成：
1.基比亚的暴行（19:1-28）；
2.备战：利未人号召及以色列人的回应（19:29－20:11）；
3.战争经过（20:12-48）；
4.战后重建：为便雅悯支派的生还者娶妻（21:1-25）。
主要的情节发生在第三幕，首两幕交代引发第三幕的背景，第四幕则记述战后发生的事。
二，第1幕：十九1-28 基比亚的暴行
除了引发往后的主要情节外，第一幕有两大目的。
1.展示在士师时代的以色列人，在接待客旅这件崇高的事情上，也变得何等卑劣；
2.提供重要资料，描述那个利未人的性格，他在第二幕的角色举足轻重。
作者记载接待客旅一事，包括两个场景：第一个是在伯利恒（1-10节），这次接待客旅的态度很正确；但是，第二次在基比亚（11-28节），态度则反常、堕落，跟创世记十九章1至13节所多玛的生活有明显相似之处。这是特别讽刺的，因为那个利未人刻意不进入外邦人的城邑，希望在同胞的地方得到接待（12-14节）。基比亚街上的无赖明显是道德败落，但接待利未人的老年人也相差无几。他明显是当时典型的主人，他悖于常理的责任感，叫他把两个还是处女的女儿，交给那些无赖蹂躏（23-24节）。他们实在是道德沦亡。神的子民行自己眼中看为正的事时，他们并不比所多玛人好。
然而，最悖谬的是那个利未人。他的妾被人交给恶徒后，他竟可上床休息，而且显然没有一点担心，直至早上他发现妾在门槛死去或失去知觉。跟着，简直令人难以置信的，那个利未人竟然冷酷地命令他起来行走，因为他已准备好离开这地（27-28节）。在下一幕号召所有以色列人去打仗的，正是这人。回想之下，我们就可以明白这妾不肯跟他一起的原因了（
附注
- ‘娶妾’在当时近东是很普遍的，而且是旧约律法准许的（ 出 21:7-11；参 创 16:2-5， 创 29:24、 创 29:29； 士 8:31； 撒下 5:13）。妾通常指第二个妻子，或是没有黂奁的妻子，所以地位较次。这跟耶弗他的母亲很不相同，因她是个妓女（11:1）。
- ‘犹大的伯利恒’是耶稣的出生地，位于耶路撒冷南面6哩（9千米）。比较十七章7节，及对比十二章8节北面的伯利恒。
- 第2节她不忠的表现可能只是离开丈夫，而不是跟其他男人有染。
- 第10节‘耶布斯’是以色列人进入迦南地前，耶路撒冷的名字。第12节‘基比亚’位于耶路撒冷北面3哩（5千米），在便雅悯的境内。参14节及比较约书亚记十八章28节。
- ‘拉玛’位于基比亚北面2哩（3千米）。
- 第18节‘耶和华的殿’应指示罗的圣所（参18:31）。但是七十士译本（古代旧约希腊文译本）读作‘我家’，这读法更符合上下文意，更能表达原本的意思。
三，第2幕：十九29至二十一25 回应基比亚的暴行
十九29至二十11 备战
在前一幕，作者仔细交代以色列人如何接待那个利未人，作者在这幕记载各支派代表的临时会议，商讨他们共同关心的事情（20:1；参21:10、21:13、21:16）。这类会议在日后已不采用，但在以色列没有王之前，它是一个重要的组织。打仗及国家存亡都全赖这会议运作有效。这时全国关注的大事，就是发生在基比亚的暴行，而这次会议的召集人，是第一幕出现的利未人。
讽刺的是，我们这些读者比会议的成员更了解那召集人及所发生的事。我们认为那个利未人把自己的妾的肢体，传送以色列四境，是他在基比亚对妾冷酷无情的延伸；那班会议成员却认为这是神圣热心的行动。以色列人被‘激励’，从但到别是巴都出来，众人如同一人。换言之，那个利未人发起的行动所引起的回应，远比耶和华兴起的士师所作的更大。
所有会众聚集一起后，那个利未人最多只是断章取义地汇报基比亚发生的事，刻意隐瞒他的罪过（比较20:5与19:25）。从这角度来看，他强调道德，是对事实的虚报。他清楚交代他的妾因被基比亚人强奸致死（5节下），但他的妾可能是回家后，被他所杀（参19:28）。
无论事实是怎样，大会的成员被那个利未人可怕的演说误导，而且印象深刻。他们‘起来如同一人’，并且立即决定一个联合行动，要惩罚基比亚人（8-11节）。这个联合大行动基本上是好的，但这行动竟由一个道德如此低落的利未人发起及操纵，以色列会变成甚么样子？这是第二幕要提出的严肃问题。
附注
- 十九29比较撒母耳记上十一章6至7节扫罗日后的行动。我们知道警告同盟，不愿参与行动会受咒诅，明显是当时传统的做法。这里的分别在于受害者是人（比较耶弗他的女儿，11:34-40）。‘十二块’代表以色列十二支派（比较 王上 11:29-31）。
- 二十1‘但’参十八章7节注释。‘别示巴’（意即‘七井’；参 创 21:31>创二十一31）位于耶路撒冷南面48哩（76千米），在死海及地中海沿岸中间。
- ‘从但到别是巴’意即‘从极北到极南’。
- ‘基列’参五章17节注释。‘米斯巴’（意即‘望楼’）位于耶路撒冷北面8哩（13千米）（ 书 18:26； 撒上 7:5）。它不是十章17节位于基列的米斯巴。
- 第2节‘四十万’参五章8节注释。
- 第9节把物件掷在地上，或从器皿里抽出东西，是寻求神引导的方法（比较 书 18:6； 箴 16:33）。
- 第10节数目似乎太大，五章8节附注对‘千’的解释，在这里不大适用。原文可能只有第一部分（‘一百人挑取十人’）。这话的重点是，有一成男丁分别出来，支援其余的人。
二十12-48 战争经过
会众在上一幕聚集的结果，就是开始一场圣战，在许多方面，这叫我们想起约书亚时代，攻打艾城一役（参20:29、20:48的注释）。圣战是我们在士师记中重复看见的，而且它遍布全书，但这场圣战与其他圣战有别，而且令人不安。
第18节
第18节以色列人求问耶和华（‘我们中间谁当首先上去？’）叫我们想起本书的开头，以色列人求问耶和华（1:1>一1），而以色列得到相同的答覆。但是，两次求问的处境有天渊之别！在本书开头，以色列人组成联盟为抵抗迦南人，占领土地，但这次联盟是分裂的以色列人发动内战，兄弟相争（28节），自相残杀。本书开始时，以色列人获胜，是立竿见影的（1:4>一4），但这里要待以色列人完全崩溃、士气消沉（26-28节），才能获胜。其实，这章的‘圣’战，很难算得上是神圣的。这场战争由一次集会决定，召开这个集会的，竟是性格败坏的人；而且结束时，充满了腥风血雨过于正义凛然（再参48节注释）。
第18至48节大部分篇幅描述战事的经过，敌方如何获胜。不过，以色列人3次求问耶和华（18、23、28节），及耶和华3次的回应，叫我们从较深入的角度明白发生了甚么事。这些经文告诉我们战争进展到不同阶段时，以色列人心中所想的，及以色列人与耶和之间的事情。以色列人认为这次行动是正义之举，而且对求问耶和华最后得出的结果（18节），充满信心。他们已誓死作战，并且假设耶和华准许他们这样做。所以，他们求问耶和华一些纯粹如何作战的问题：这场战事应如何进行？耶和华命令犹大支派最先出战是合宜的，因为被强奸的妾属于犹大支派（19:1>十九1）。但耶和华没有应许他们这场仗会打胜，而且耶和华也没为他们作甚么；结果恰好相反，他们连番惨败（19-21节）。以色列人第二次求问耶和华（23节），反映求问的人因为遭受重创而大大失去信心。他们怀疑应否继续作战，而且他们称便雅悯人为‘弟兄’，奏出想寻求和解的音调。不过，耶和华再次派他们出战，但他们再次遭受彻底的失败（23下-25节）。他们第一次战败后，曾在耶和华面前哭号；现在他们哭号、禁食及献祭。他们直接求问耶和华应否罢兵──他们心中极有可能充满这种思想（28节）。耶和华再派他们出战，但这次耶和华终于应许他们会得胜。在随后发生的战争，耶和华帮助以色列，使他们杀败敌人，双方的命运突然逆转（35节）。
便雅悯人无疑应受惩罚，但是，按全国整体的道德及属灵状况来看，这场圣战差不多把全国消灭，而不是把它保留。耶和华在第三幕恼怒其余的以色列人，跟恼怒便雅悯人一样。这点从一事得到证明，就是祂分别给双方有胜有败，以致全以色列都受到祂的审判。耶和华既审判祂悖逆的百姓，也保存他们。
附注
第15节‘二万六千’参五章8节注释。第16节‘以笏’也是便雅悯人，左手便利的（参3:15>三15及其附注）。第18节因为‘伯特利’意即‘神的殿’，所以有人认为这里的伯特利可能指示罗的会幕（参19:18>十九18注释）。可是，上文提及伯特利城，所以这里的伯特利应指同一地方（比较26节，并参1:22>一22，2:1>二1，4:5>四5注释）。‘求问神’参一章1节注释。第26节‘哭号及禁食’是悔改的行为（比较2:4>二4）。他们从之前发生的事得出结论，就是耶和华恼怒他们。‘燔祭’（参 利 1>利一）象征奉献者全然奉献给神。‘平安祭’（参 利 3>利三）包括进餐，象征与神及人恢复团契。第27节在士师时代，‘约柜’有时会从中央圣所移往别处，尤其是打仗的时候（参 撒上 4:4-5>撒上四4-5，该处和本处一样，中央圣所都是在示罗）。参十八章31节及十九章18节注释。第28节‘非尼哈’是亚伦的孙子（ 出 6:25>出六25），不是日后撒母耳记上四章4节的非尼哈。这名源自埃及。比较十八章30节摩西的孙子约拿单。如果照这家谱计算，第十七至二十一章记载的事，明显发生在士师时代颇早的时期。第29节比较约书亚攻取艾城时用的战术（ 书 8:3-8>书八3-8）。第33节‘巴力他玛’准确的位置不详。第35节可能原本‘二万五千一百’是指‘二十五支部队再加一百人’。比较第39节那30个伤亡的人。第35节预先总结第36节下至46节的详细记述。第45节‘临门磐’是露出地面的石灰质岩层，位于伯特利东面4哩左右（6千米）。它有3面被山涧切开，而且有洞，匪徒可以藏身。这名在今天的临门村仍然沿用。‘基顿’的位置不详。第47节我已提出我对数目的解释，‘六百人’是便雅悯人大部分的军力（参15、35节注释）。第48节进行圣战时（按耶和华直接命令进行的战争），耶和华有时吩咐以色列人不可掠取任何战利品，反而要彻底毁灭所有东西，作为一种祭献给神。这称为‘格杀令’，是耶和华审判以色列的敌人最彻底的做法（ 书 6:21>书六21； 撒上 15:1-3>撒上十五1-3）；在某些情况，神也用这严刑对付以色列人（ 申 13:12-18>申十三12-18）。在这里，耶和华没有特别声明要以色列人这样做。
二十一1-25 战后重建：为便雅悯支派生还者娶妻
在这最后一幕，注意力转移到支派集会所作的事上（参上文19:29>十九29至20:11>二十11注释）。在米斯巴起的那两个誓言（1、5下），本是要停止便雅悯人犯的大恶，以免污染全国，并且确保其余支派都全部参与这次惩罚的行动。但是，在二十章48节发生的滥杀事件，造成始料不及的结果：便雅悯全支派差不多被灭绝。
以色列人为解决问题，第一个尝试就是用第二个誓言去补救第一个誓言（6-13节，但只是部分成功）。这做法虽是合乎法理，但至少在道德上是暧昧的，而且它付出的代价惊人，就是杀尽基列雅比的一切男子和已嫁的女子（11节）。第二个尝试（15-23节）的性质跟第一个完全相同。
第22节
第22节以色列人自圆其说，使自己所作的合乎法理，更明显是诡辩，为要彻底避开这事的道德责任。同一班人痛恨便雅悯人强奸那个利未人的妾，但也是他们低声下气求示罗人，接受便雅悯人强奸他们的女儿是既成的事实。
本幕出现以下讽刺的格式：
A 强奸利未人的妾
B 攻打便雅悯人的圣战
C 问题：引致便雅悯人要灭族的誓言
B’ 攻打基列雅比的‘圣’战
A’ 强奸示罗人的女儿
会众在这一幕的表现再次展示以色列人的道德和灵性何等败坏。即使如此，这故事最后到达一个脆弱的平衡点，便雅悯人得到重建，恢复平静（23-24节）。教人惊讶的是，以色列人幸存下来了。我们回顾过去，必会总结一句，这绝对因神的管理，非因领袖的功绩和国家制度。以色列在混乱的士师时代仍能生存，是神恩典的神迹，正如救恩是神所赐的一样（ 弗 2:8>弗二8）。
附注
第1节‘米斯巴’参二十章1节注释。第2节‘伯特利’参二十章18节注释。第4节他们筑坛，但不是筑在伯特利，那里的坛已筑成（20:26>二十26），而是在‘次日’返回他们的大本营米斯巴筑坛（20:1>二十1）。这类临时的坛，有时会在国家有危难或喜庆时，尤其是打仗前后（比较 出 20:24-25>出二十24-25； 撒上 14:35>撒上十四35）筑起的。‘燔祭和平安祭’参二十章26节注释。第5节修订标准译本的译法更准确：‘没有上来聚集’。这指二十章1节起初的聚集。第8节‘基列雅比’位于约但河正东的一座城，在加利利海南面约22哩（35千米）左右。基列雅比没有派代表参加是明显的，因为基列其他地方的代表都有出席（20:1>二十1）。第9节这次数点百姓肯定了领袖原先不肯定的看法，即基列雅比不论现在或起初都没有派代表参加（参5节注释）。第10节‘一万二千’参五章8节注释。‘用刀将……连妇女带孩子都击杀了’参二十章48节注释。第11节此举为要存留处女。领袖心中可能想起摩西时代，抵抗米甸人立的先例（参 民 31>民三十一，尤其是17节）。第12节打仗期间，米斯巴成为大本营（20:1>二十1，21:1>二十一1）。‘示罗’比米斯巴更北，较近基列雅比，所以，更方便接收及运送处女（参18:31>十八31注释）。‘迦南地’意即约但河西，迦南地本土。参第19下节示罗更详细的位置。这些资料可能是成书后期补充的，以便示罗被毁后许久的读者也能明白。再次参十八章31节注释。第19节撒母耳记上一章3节和出埃及记二十三章14节描述耶和华的3个节期，但在混乱的士师时代，以色列人只守一个节期，我们不会感到诧异。作者详细描述示罗的位置，是令人费解的，但参第12节的注释，我们或许有点头绪。‘伯特利’参四章5节的注释。‘示剑’参九章1节的注释。‘利波拿’位于示罗以西3哩（5千米，参18:31>十八31注释）。第21节这节期可能是住棚节，但变了质，且渗杂了异教形式，在葡萄收割时举行（ 申 16:13-15>申十六13-15）。参九章27节及八章33节的注释。第22节‘在争战的时候’即是宰杀基列雅比人的时候，但最早期的抄本可译作‘动武’。第23节‘自己的地业’（比较24节）指起初占据迦南时分给他们的地业（ 书 14:1>书十四1， 书 18:11-27>十八11-27）。