寫作背景
在公元前586年，巴比倫王尼布甲尼撒把耶路撒冷夷為平地。這首哀歌為上帝的選民在歷史上所經歷的慘痛毁滅發出深切的哀悼。
一般意見均認為此書理應在耶路撒冷於公元前586年陷落後不久寫成。城市受敵人圍困，繼而被烈火焚燒，這種可怕的經歷在耶利米的腦海中印象猶新。他把自己的痛苦淋漓盡致地描述出來。
《耶利米哀歌》（Lamentations）在希伯来原文里，书名取自书中的第一个字，意思是“何竟！”书名恰当地道出了本书的内容。这五章圣经记录了犹太人在耶路撒冷和圣殿被毁（主前五八六年）之后所作的哀歌，是犹太人饱经悲惨失败和痛苦放逐生涯而有的作品。本书作者满有属灵的恩赐、深邃的见解和优秀的文彩。
《列王纪下》二十五章和《耶利米书》五十二章为本书提供了历史事实，《耶利米哀歌》的五首诗则捕捉了当时的感伤。
关于作者
此書並沒有道出執筆者的名字，然而，它的執筆者很可能就是耶利米。在希臘文《七十士譯本》裏有這樣一段序言：“後來，以色列慘遭擄掠，耶路撒冷變成荒涼，耶利米為此坐着痛痛哭泣，為耶路撒冷深切哀悼，寫成了這首哀歌，説。”哲羅姆認為這段話是杜撰的，遂將其從他的譯本中删掉。但猶太人的傳統一向都主張耶利米哀歌是耶利米執筆的，而這個主張也獲得古叙利亞文譯本、《通俗拉丁文本聖經》、約拿單的亞拉米文意譯本（塔古姆）、巴比倫塔木德及其他譯本所支持。
有些批評者試圖證明耶利米哀歌的執筆者並非耶利米。然而，一份评论著作指出，證據證明耶利米是此書的執筆者，这本书的作者认为：“書中第2和第4章對當時耶路撒冷所作的描述如此生動傳神，必然是目擊見證人的手筆；同時，字裏行間流露出濃厚的同情心，詩句亦藴含着豐富的預言色彩；此外其風格、措詞、思想都顯露出耶利米的固有特色。” 耶利米哀歌及耶利米書有許多相似的詞句，例如描述傷心至極時的“眼淚汪汪”，對預言者和祭司墮落腐敗的憎惡之情。耶利米書8：18-22及14：17，18的經文表明耶利米無疑有能力寫出哀歌的哀悼體裁。
主題特色
- 耶利米哀歌對尼布甲尼撒揮軍圍攻耶路撒冷，將其攻陷摧毁一事深表哀慟。它的筆觸生動傳神，感情澎湃，同时代其他文學作品难以与之比肩。執筆者對周遭目睹的荒涼、痛苦和混亂局面極感哀傷。城中充滿饑荒、刀劍和各樣可怖的事。城裏的居民苦不堪言，凡此種種都是由於百姓、預言者和祭司的沉重罪孽所致。結果帶來了上帝的直接懲罰。但百姓仍可寄望於耶和華，對他懷具信心，並可以禱告求上帝把他們復興過來。
- 書中並沒有對哀傷的某一方面作十分細緻的描述，但每種哀傷都在幾篇詩歌裏反覆表露出來。“這種思想上的激動表現……是最有力的證據之一，表明此書是在事發之後不久寫成的，因而能够把執筆者當時的感觸盡情發揮出來。
主要内容
《耶利米哀歌》的结构令圣经学者颇感兴趣。全书共有五章，亦即五首抒情诗。前四首是离合体，每句起头均依次以希伯来文22个字母开始。另一方面，第三章则共有66节，因此每段连续3节都以相同的字母开始，然后才以另一个字母开始，依次顺序下去。第五首诗歌虽然也有22节，体裁却并非离合体。书中的字母诗似乎还有以下两种功用：1.所讨论的题目，由 aleph至tau（希伯来字母的第一个和最后一个）都用尽了，代表全面的挫败与完全的悔悟；2.它在哀歌中设置了文艺性的屏障，令读者节制哀恸的情绪，不致无法控制地嚎啕大哭。
《耶利米哀歌》精巧细密地结合了各种形式及内容。字母诗、挽歌、怨诗、对苦难生动的描写等组合起来，唱出了以色列民那永远难忘的痛苦和希望：他们必经审判，审判之后，也必蒙怜悯。
耶路撒冷的悲伤
（第一首哀歌形容耶路撒冷被践踏后荒凉的惨况。这种荒凉和悲惨的情景也是作者内心感受的写照——亲眼目睹祖国被毁、同胞遭受浩劫，让爱国爱民的先知悲痛欲绝。）
先前满有人民的城，现在何竟独坐！（哀 1：1前）
你们一切过路的人哪，这事你们不介意吗？你们要观看，有像这临到我的痛苦没有？就是耶和华在他发烈怒的日子使我所受的苦。（哀 1：12）
耶和华是公义的！他这样待我，是因我违背他的命令。（哀 1：18前半）
听见我叹息的有人，安慰我的却无人！（哀 1：21前）
耶和华刑罚耶路撒冷
（第二首哀歌对犹大国的浩劫右更加细致的描写。）
主何竟发怒，使黑云遮蔽锡安城？他将以色列的华美从天扔在地上，在他发怒的日子并不记念自己的脚凳。（哀 2：1）
我眼中流泪，以致失明；我的心肠扰乱，肝胆涂地！都因我众民遭毁灭，又因孩童和吃奶的在城内街上发昏。（哀2：11）
耶和华成就了他所定的，应验了他古时所命定的。（哀 2：17前半）
夜间，每逢交更的时候，要起来呼喊，在主面前倾心如水。你的孩童在各市口上受饿发昏，你要为他们的性命向主举手祷告。（哀 2：19）
惩罚和希望
（第三首哀歌是全书的核心，有承前启后的作用。）
我是因耶和华忿怒的杖，遭遇困苦的人。他引导我，使我行在黑暗中，不行在光明里。他真是终日
再三反手攻击我!（哀 3：1~3）
耶和华啊，求你记念我如茵陈和苦胆的困苦窘迫。我心想念这些，就在里面忧闷。我想起这事，心里就有指望。（哀 3：19~21）
我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯不至断绝。（哀 3：22）
每早晨这都是新的。你的诚实极其广大！（哀 3：23）
我心里说：“耶和华是我的分，因此，我要仰望他。”（哀3：24）
凡等候耶和华、心里寻求他的，耶和华必施恩给他。（哀 3：25）
人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。人在幼年负轭，这原是好的。（哀 3：26~27）
他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。（哀 3：28）
因为主必不永远丢弃人。（哀 3：31）
主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯。因他并不甘心使人受苦，使人忧愁。（哀 3：32~33）
除非主命定，谁能说成就成呢？祸福不都出于至高者的口吗？活人因自己的罪受罚，为何发怨言呢？（哀 3：37~39）
我们当深深考察自己的行为，再归向耶和华。（哀 3：40）
我们当诚心向天上的 神举手祷告。（哀 3：41
我的眼多多流泪，总不止息，直等耶和华垂顾，从天观看。（哀 3：49~50）
耶和华啊，你见了我受的委屈；求你为我伸冤。（哀 3：59）
耶和华啊，你要按着他们手所作的，向他们施行报应。（哀 3：64）
耶路撒冷陷落后的景象
（第四首哀歌是一首十分优美而富艺术价值的诗歌。作者把锡安的今昔作了一个强烈的对比，锡安昔日的荣美已成为过去，现有的只是颓垣败瓦和痛苦，这都是叛离 神的后果。）
黄金何其失光！纯金何其变色！圣所的石头倒在各市口上。（哀 4：1）
地上的君王和世上的居民，都不信敌人和仇敌能进耶路撒冷的城门。（哀 4：12）
这都因他先知的罪恶和祭司的罪孽，他们在城中流了义人的血。（哀 4：13）
我们仰望人来帮助，以致眼目失明，还是枉然。我们所盼望的，竟盼望一个不能救人的国！（哀4：17）
仇敌追赶我们的脚步象打猎的，以致我们不敢在自己的街上行走。我们的结局临近，我们的日子满足，我们的结局来到了。（哀 4：18）
求主垂怜
（有人称这第五首哀歌为“集体哀歌”，它把第三、第四章上半部个人的强调转为集体的哀求。）
耶和华啊，求你记念我们所遭遇的事，观看我们所受的凌辱。（哀 5：1）
我们列祖犯罪，而今不在了，我们担当他们的罪孽。（哀 5：7）
我们心中的快乐止息，跳舞变为悲哀。冠冕从我们的头上落下，我们犯罪了，我们有祸了！（哀5：15~16）
这些事我们心里发昏，我们的眼睛昏花。（哀 5：17）
耶和华啊，你存到永远，你的宝座存到万代。
耶和华啊，求你使我们向你回转，我们便得回转；求你复新我们的日子，象古时一样。（哀 5：21）