弟兄姐妹们平安！
感谢主！在这疫情高涨的时候，我们仍然可以通过网络在一起。愿祂的灵此时与我们同在，用真理启示我们，使我们即便在多方限制的情形下，还能享受神的恩典。
本月教会信息的主题是“社区和关系”。这里社区（community）是群体的意思，包括家庭、职场、邻里甚至国家、国际（international community）。在这方面，不断持久蔓延的疫情给我们一个新的挑战。因为环境的改变，的确迫使我们的生活需要调整，是一个新的关系模式。若不及时调整，就产生冲突。
谈到“关系”，整本圣经都是关于这个话题的。 因为“约”就是关系，是神与人的关系，和人与人应当有的关系。尽管有疫情，神的真理是不变。因此今天一起来查考一段经文，就是来学习，造物主给我们设计的关系是什么样的。
这个关系，用一个字来表达，就是“爱”。然而，罪使得这个关系脱离了应有的轨道。所以我们要回到神的话，学习当如何重新建立“爱的关系”。
今天的经文是基督徒非常熟悉的，哥林多前书13：4-7节。让我们大家先一起来读一遍。
“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。”
“爱是永不止息”怎么不见了？这实际上是另外一句话了，我们暂且按下不表。
这段经文，被称为“爱的真谛”，我们常常在婚礼上听到，还有就是婚姻辅导中学习。其实这里所讲的，远远不止在婚姻，或家庭关系上。在邻里关系上，职场关系，教会中的群体、人际关系，甚至国际关系上，都适用的。所以是有关“社区与关系”的。
一个不可或缺的要素
经文很熟悉，我们就得更认真地去读，温故知新。这里，我们看看哥林多前书的背景，再从上下文入手。
哥林多是位于爱琴海和亚德里亚海之间的地峡。是个商业、政治中心，亚该亚省会。居民也来自四面八方，罗马人、希腊人还有亚洲来的包括犹太人。这里经济发达，人才汇聚。 保罗在这里建立的教会有知识、受教育的人很多，经济状况也很好。但是灵命上出现了一些问题，特别是纷争和世俗的影响。哥林多会众中能人很多，个人能力很强。
我们今天学习的这段经文是在13章。之前的第12 章，保罗仔细的讲解了“恩赐”的道理。
“恩赐”（gift，天才、天赋）是基督徒个体的能力，是神在每个人身上美好的计划。保罗说，恩赐是个体的，但必须要在一起才能发挥作用。因为，上帝从亚当开始，就没有创造一个万能的个体。所以个体的人类是不存在的，都是需要彼此在功能上配合才行。所以今天我们常讲的，人是群体的、社会的人（herd, or social being）。
保罗说，你们可以尽力追求个人的恩赐和能力，但是他要讲一个“最妙的道”，英文译本译为“一个更妙的方法” （a still more excellent way），使这些能力更加充分发挥，并真正使人受益并荣耀上帝。这个最妙的道，就是“爱”。从这里进入到第13章。
13章的开始，可以说是非同寻常的一段！（哥林多前书13：1-3）
“1我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。 2我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。 3我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”
这里保罗讲了五种了不起的人：
- 一种是语言能力极强的人，甚至有通灵的异能。有人说，人际关系的根本问题，就是沟通的问题。但是，这里保罗说，有人可能会沟通，但是可能没有爱。
- 一种是有知识 的人 – 有人可能懂得很多道理，有专业知识、心理学、关系学，EQ、IQ都高，但是也可能完全没有爱。
- 一种是信心很强的人 – 也有信仰坚定的人，在教会里殷勤服侍，也可能没有爱。
- 一种是慷慨无私的人 – 有人积极参与各种义工，在奉献上和捐款上很慷慨，也可能没有爱。
- 一种舍己的人 – 甚至殉道。没有比殉道更令人敬佩的了，但也可能没有爱。
这些人都是了不起的人。他们的恩赐或行为都很伟大。单单是了不起的、伟大的行动而没有爱，其效果是微弱的。甚至适得其反。保罗说，他们可能令人讨厌 （鸣锣响的跋）；毫无价值（算不得什么）；得不到认可（没有益处）。所作的事情，所有的能力，不能补足爱的缺失！
但是，神的荣耀恰恰是从爱中彰显出来的。 这个爱是”彼此相爱“，不是个体的伟大的行为。
作为一个基督徒，爱神是必须的，也是第一位的。神是圣洁的，可爱的，并爱我们，为我们死。 但是爱人就有困难了，有障碍了，不那么容易了。这就是保罗阐述“爱”的一个重要的出发点。
爱是一种态度
下面我们进入经文本身，弟兄我给大家读：
爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。
这段经文的原文是一句话。却有3个组成部分：
- 爱的特质
- 爱的障碍
- 爱的成功秘诀
“爱是恒久忍耐，又有恩慈” Love is patient, love is kind。讲的是爱的特质 – 它是一种态度。
大部分英文译本就简单地翻译为 love is patient。只有英文King James译本有“endure”这个词，和中译本对应“恒久”。
Endure是坚持的意思，也就是需要一段时间。因此“恒久忍耐”把这个意思加强了，甚至有点可怕。比较没有加强的翻译应该是“持久的耐心”。我们的耐心往往不持久。在疫情期间，你有没有受到这样的考验？
这种耐心又要带着恩慈。恩慈通俗地讲就是和善，宽厚。不像中文中的那个“忍”字头上有一把刀。这把刀是两刃的。伤了对方，也痛了自己。所以忍耐，撑不了多久。耐心是可以持久的。特别是加上恩慈，就是和善与宽厚。
总之，爱是一种态度。这个态度就是持久的，和善的和宽厚的耐心。这是爱的特质。
爱的阻碍
什么是爱的阻碍呢？爱的阻碍来自我们的罪性和魔鬼撒旦的作为。撒旦的作为也可能通过世俗的影响。使我们失去爱的能力，失去耐心、宽容与和善。
这里保罗举了7个例子：
爱是不嫉妒 jealous, –虽然显得强大，内心是自卑。看不得别人好，争强好胜，结果就是纷争。
雅各书13：14 但如果你们心怀苦毒的嫉妒和自私的野心，就不要自夸说有智慧，也不要违背真理去撒谎。 15 这种智慧并非来自天上，而是从世俗、私欲和魔鬼来的。 16 哪里有嫉妒和自私的野心，哪里就会有混乱和各样的恶事。
爱是不自夸，不张狂（brag and arrogant） – 有的时后不是有意的。不要给别人压力。自谦就是爱。
不做害羞的事 (rude) 新译本作：不作失礼的事，英文作rude粗暴。
不求自己的益处 – 只考虑自己。这里最好的诠释在10章27-33
“27如果有非信徒邀请你们吃饭，你们又愿意去，那么，桌上摆的各样食物，你们只管吃，不必为良心的缘故而询问什么。 28 不过，如果有人告诉你这些是献给偶像的祭物，你为了那告诉你的人和良心的缘故，就不要吃。 29 不过我指的不是你的良心，而是那人的良心。或许有人说：“我的自由为什么要受别人的良心限制呢？ 30 如果我存感恩的心吃，为什么还要受批评呢？” 所以，你们或吃或喝，无论做什么，都要为上帝的荣耀而做。 32 不要成为犹太人、希腊人或上帝教会的绊脚石， 33 就像我凡事尽量让人满意，不求自己的好处，只求众人的好处，以便他们可以得救。”
不轻易发怒 – 注意，这里不是说“不无端“发怒。换句话说，轻易发怒时没有控制怒气的本领，压不住火。
不计算人的恶 （keep a record of complaints） – “翻小账”，“不能饶恕”是中国人最大的软肋，因为我们数学比较好。《论语》子贡问孔子有没有个要一生遵循的道理。孔子说，那是“宽恕”，就是“己所不欲，勿施于人”。每个人犯错时，都想得到原谅，因此每个人也都需要原谅得罪你的人。其实这点甚至可应用在国际关系上，特别是中日关系上。“历史，可以原谅，但是不可以忘却。” “我们可以原谅，但是我们不能忘记”, 应该是我们可以原谅，你们不应忘记。爱叫我们不仅原谅，而且忘记。
不喜欢不义，只喜欢真理 （not happy with injustice, but it is happy with the truth）- 正直求实的态度。不义就是不公平的事情；真理是事实和真相。“不经意的种族歧视”的根源有的时候，求实是个麻烦的事情。所以我们会诉诸自己头脑已有的印象。
爱的得胜秘诀：
爱有这么多的阻碍，所以常常受到挫折。那么如何才能让我们一直有爱，叫爱得胜、使爱长存呢？保罗给了四个秘诀，这四个秘诀应该是可以应付所有的障碍，因为这里用的是“凡是”就是所有的事情:
- 凡事包容 – 不论断人。不是所有的事情都不能批评，其实“喜欢真理”就是要追求真相，有求实的态度。但是批判性的思维不是要我们论断。就是对事不对人。对人，就是把人贴上标签，不可救药，盖棺定论。
- 凡事相信 – 相信什么呢？就是万事互相效力，叫爱神的人得益处。在我们信心是大厦的基础。
- 凡事盼望 -（remaining steadfast during difficult times）熬不住的时候，困难的时候还能坚持。受到伤害时还能继续。这就是盼望。盼望是大厦的柱子。
约翰福音16章12-13节：12 我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了。 13 只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理，因为他不是凭自己说的，乃是把他所听见的都说出来，并要把将来的事告诉你们。
在15章里，耶稣给门徒颁布了“彼此相爱”的“新命令”，可是接着告诉他们，他们这样作反而会遭到世人的憎恨，被赶出会堂甚至被杀，因为世人憎恨、逼迫耶稣，所以也要憎恨、逼迫耶稣的门徒。，圣灵的降临启示门徒明白“一切的真理”， 就是所有的事实真相，包括“将来的事情。” “将来的事情“，就是终局。终局并不改变过程，但是知道终局的结果，会使得经历者对所发生的事情有完全不同的理解和体验。
- 凡事忍耐 – endure all。不义的事情也要忍耐吗？这里讲的是无论何事，都从爱入手，从爱开始，从宽容的、仁慈的耐心出发。千万不要jump to conclusion，就是直接进入结论。
如果凡是都用这4个秘诀，爱永不止息，爱永远得胜！Love never fails！