我儿子John读K班的时候，曾经抱怨膝盖疼。后来问小儿科医生，知道这样的在腿上的或膝盖上的无名疼痛在孩子中间比较普遍，常常被称为“成长的疼痛”。2004年美国国家健康中心有一个研究报告说，37%的孩子都经历过这样的疼痛，而且没有什么治疗方案，孩子们唯有忍受着熬过去，等到长大些才会不痛。
在我们的灵命成长中我们也常会碰到一些看起来无厘头的人生困境，就像是那些无名疼痛，我们必须奋力度过，才能进一步的成熟，我们如何面对这些我们属灵生命中的成长的烦恼呢？让我们一起来看一段雅各的故事，看他是如何奋力度过困境，对付成长的烦恼，成为一个勇敢的人的！
今天所看的经文是创32:1-33:4. 这是一段关于雅各的故事。如果我们一起来看一下当时的背景，在27章雅各欺骗父亲得到祝福后哥哥很生气，他不地不远离家乡逃往哈兰舅舅的家。在那里神祝福他，过了20年，上帝呼召他回迦南（31：3）。在回去的路上，如今天要看的经文的前两节所记载，他碰到天使。当时他有两个妻子，11个孩子，许多的牛羊，并蒙神的祝福，似乎人生一帆风顺，看来非常顺利！
就在这看来非常顺利的路途中，雅各想起20年前的欺骗，那些在他的记忆中已经有点模糊了，他在想也许哥哥以扫也快忘了当年的欺骗当年的愤怒吧，毕竟已经20年了！ 不过还是小心点，让用人去哥哥那里探探口风吧！于是他打发用人去见哥哥以扫。没想到，用人带来令人惊惧的消息 – 哥哥以扫正带着400人来找他了，400人！这是什么概念呢？也许雅各还记得当年爷爷亚伯拉罕给他讲过的故事，爷爷在听到叔叔罗得被俘虏后带着家里318人一直追到最北的但地，战胜4王把叔叔罗得一家带回来的故事。318人可以战胜4个王的军队，现在哥哥带着400人！这400人可以在很短时间内消灭他全家和用人！
在惧怕愁烦中，他几乎自发性地很快作一个决定 – 把他的牛群和羊群分成两队，这样万一哥哥的400人在消灭一队的时候，另外一队有机会逃跑。作好决定后，心里还是很不平安，怎么办？雅各想起上帝了，他赶快向上帝祷告。
这个祷告可能是旧约里最好的一个祷告之一。 首先，雅各祷告说，上帝啊，这是你召我回去的，你说要厚待我的。不过，我很不配，当年我逃避哥哥的时候，就带一根杖过约旦河，现在我有两队的牛羊，俩个妻子，11个孩子，许多用人。（来美国读书只带两个箱子），在神国里，常有一个是非而是的观念，当我们觉得是应该的时候，其实是不该得的（比如：公义），当我们觉得不该得的时候，神愿意白白地给我们（救恩）。 当我们觉得配得的时候，很可能我们是不配；当我们觉得不配的时候，是神给我们的时候。雅各的谦卑和自觉不配神的爱和神对他的信实，是他靠近神的表证。之后雅各向神求：“救我” – 救我脱离哥哥的威胁。最后，雅各回到神的应许：你应许我子孙多如海边的沙，如果我死在哥哥手中，你怎么成就你的应许呢？
祷告之后，雅各看来得到从神而来的智慧 – 其实人常常是这样的，所以要多祷告。雅各他分出五队的礼物给哥哥以扫：200只母山羊和20只公山羊，200只母绵羊和20只公绵羊，30只骆驼各带崽子，40只母牛和10只公牛，20匹母驴和10匹驴驹，每样各分一群。他的意思是，一队一队地把这些礼物送给哥哥以扫，盼望他在收到这么多次的礼物这么多的礼物后能原谅他。
之后，雅各带着他的两个妻子两个使女，11个儿子，他的牛羊度过雅博渡口，这个雅博渡口在现在的约旦境内。当他们都过去后，发生一件比较奇怪的事，就是一个人来和雅各摔跤直到黎明。后来我们知道这个人是神。圣经甚至说神胜不过雅各，他就在雅各的大腿窝摸了一把，让雅各瘸腿才得胜。然后雅各得到神的祝福，神甚至让雅各改名称为以色列！
经过摔跤后，雅各有了完全不一样的变化，他成为了一个不一样的人 – 之前，他把自己安排在最后，把他的牛羊，用人，使女，妻子儿女放在前头，意思是万一哥哥以扫带400人杀过来，他们可以抵挡一阵子，可能是好让他逃跑，他的命很重要！他自己很重要。在经过雅博渡口的摔跤后，他分好队，自己在他们“前头”过去，一连7次向哥哥俯伏，他自己走在了最前头！从最后头到最前头，这是生命的变化，这是质的变化，是他生命的成熟！
之后，我们看到提33:4节记载，哥哥以扫过来迎接他，以前是气势汹汹地带400人来，圣经虽然没有直接说他是来报仇，但是意思很明显着；现在哥哥却是和他和好，抱住他，搂着颈项，与他亲嘴和好，两个人一起哭了！哭是一种压力的释放，本来可能是兄弟之间的厮杀，是血流满地的悲剧，现在是兄弟之间的拥抱，亲嘴，和好！故事的有一个大好的结局。
你可能会问这个几千年前的故事和我们有什么相关？雅各的故事和我们有什么关系？弟兄姊妹们，这和我们大有关系，和我们男女老少无论什么样的年龄层都有关系！雅各所面临的也许是他在20年前所种下事的果子，在20年后他面对人生的难处，我们每个人都会在各个年龄阶层碰到这样那样的难处，成为我们人生的烦恼，也是我们属灵成长的烦恼。13年前，我赟师母工作都很好，教会服事也好，John和Michelle两个孩子也健康成长，突然有一天我们得到一个消息，赟的祖父离开这个世界会天家，赟从小和是祖父祖母在一起有很亲密的关系，当得到消息的时候，她马上买机票回国；在他回国的时候，Michelle得了肺炎，换几种抗生素都没有果效，最后让救护车到医院，那是我人生第二次坐救护车，所以人生中意外的事会发生， 我们每个人都会碰到的，如果你还没有碰到，告诉你一个坏消息，就是意外的事将来会碰到的：
也许是在不经意的时候被裁员，也许是孩子没有能进入一个梦想大学，也许是朋友关系的破裂，也许是健康问题，有一首歌说 “神未曾应许：天色常蓝，人生的路途花香常漫，常晴无雨，常乐无痛苦，常安无虞，前途尽是平坦的大路，任意驱驰，没有深水拒，汪洋一片，没有大山阻，高薄云天。”就是讲的这个情况。
但是在人生的困境中，如何对待却是非常重要，如何对待它们那定义了我们是谁！
我在大学的时候是学物理的，在大四还是研究生一年级的时候，有一个好朋友要我帮他一下忙去修理一个示波器。 当时觉得这真是一个非常简单的问题 – 因为我是学物理的，而且我的物理实验课都是第一的，更重要的是，之前我曾经拆装和设计过示波器！可是我花了一个星期没能解决问题，在最后一两天中，本来只有一个技术问题，却开始第二个问题，我开始自我怀疑，怀疑我一生能作什么，这第二个问题让我花很多时间才得医治。
人生困境中，在成长的烦恼中，没有正确地对待会有严重的后果。 这迫使我们必须好好地去对待。雅各当年在碰到哥哥带400人来迎接他的时候，他非常的害怕和担忧，但是他没有丧胆，他没有回头对上帝说：我哥哥带40百人从我老家这边来，谢谢你想带我回老家，但是我现在暂时不去了！他没有不去面对哥哥所带来的困难。为什么？因为他心里有神，他信靠神，他没有对神失去盼望。 我们从雅各后来的祷告中也看出这样。从雅各的例子中，我们在面对成长的烦恼的时候，第一我们必须去面对并不失去盼望！
我们可能会有各样的烦恼，也许是家中，在社区中，服事中，工作中 – 但是我们不失去盼望，不放弃，因为我们有神！有一次赟请工人来把我们家的院子里的树都砍了枝，我以为这些树可能都会死，可是来年每颗树都长出枝条继续成长！不失去盼望就要像树一样，虽然被砍，“及至得了水气，还要发芽，又长枝条，像新栽的树一样。”！不失去盼望第二点是要相信我可能解决不了问题，但是我的神能！路加福音18：27说，在人所不能的事，在神却能！，有神的能，让我们不放弃！第三点是我们要把我们眼睛的焦点从问题转向神，当我们焦点在问题上的时候，越看越丧气，但是当我们焦点在神上的时候，越看越有盼望！
当我们在面对成长的烦恼的时候，我们要把挑战带到神的面前，寻求祂的智慧，祂的帮助。很多的时候我们像雅各一样，愿意马上自己去作决定去面对，雅各把牛羊分成两群，但是他解决不了问题！我们人常常时候走在神的前头 – 当我们在公司里被欺负的时候，马上辞职。被不公平的对待的时候，我们马上反击。被配偶埋冤的时候马上怼回去，我们是“快餐文化”！当然在紧急情况下，在生命危险的时候，我们必须马上反应。但是很多时候不是生命危险的时候，我们动作太快没有上神来work out！圣经里的扫罗等不及撒母耳自己献上不该他献的祭物，耶稣和门徒在客西马尼园人来抓他们的时候，彼得反应太快拔刀把大祭司的仆人的耳朵砍下来。还好，这里雅各开始祷告，开始把烦恼/挑战带到神面前。基督徒是神的儿女，需要把困难和挑战带到天父面前来，这是第二点！
我所在的公司部门的工程师们常要去顾客那里作研发方面的新产业支持。在招聘新工程师的时候，我常会问一个问题，就是把他们送到顾客那里去解决一个产品问题，然后我会不断提出假设的产品问题，让他们逐渐知道是一个不能靠他们自己在现场就可以解决的问题，如果应聘人员认识到这一点并且在一段时间的现场自己试图解决之后，开始说他会给总部的人员打电话开会讨论来一起商讨解决方案，我就知道这是一个有经验的甚至是成熟的工程师。一个成熟的基督徒知道靠自己不能，要时时寻求上帝的帮助。
（人在洪水中几次拒绝人的搭救等神来救而淹死的故事），在面对成长的烦恼/人生困境的时候，我们不要动的太快，但是我们也不能什么都不作！我们需要作我们的那部分。
雅各在祷告后有智慧的安排，他把送给哥哥牛羊分作5队，让仆人们一队一队地送给哥哥以扫，这个策略非常成功，哥哥以扫和他和好。雅各作了他自己当作的事！在面对成长的烦恼/人生困境的时候，第三点是我们要作我们的那部分！
当摩西带以色列人过红海的时候，摩西要举起杖；当约书亚带领人过约旦河的时候祭司要脚踏入水中。这些都是我们人要作的部分。作我们要作的，不会减少神的贡献，相反，是让神通过我们工作！
在这个雅各的故事中，有一点非常奇怪，就是雅各和神在雅博渡口摔跤的事。有一段时间我们比较困惑为何雅各和神摔跤。起先我以为这可能是一个我们所不能完全明白的神迹奇事，直到有一天我看到一个有关大帝蛾的故事：有一个人，有一天发现一个大帝蛾的蛹，于是他就每天去观察。有一天，他看到蛹上有一个小小的口子，但是从上午看到下午好像蛾一直在挣扎着，洞口太小蛾出不来。于是这个人决定帮助蛾一下，他拿了一把锋利的手术剪刀轻轻地在把口剪大了些。这些蛾非常容易地从蛹里出来了！可是，出乎意料之外，出来的蛾身体肿大，翅膀很小不能飞翔。这只蛾没有办法像正常的蛾一样飞翔。大帝蛾需要通过不断从一个小的口子上挣扎，通过小的洞口，才能成为正常的飞蛾。雅各需要在雅博渡口和神挣扎才能在对神的信仰中更坚定，去面对他的哥哥！基督徒需要经历人生困境，经历成长的烦恼，才能生命变的更健壮！第四点就是，我们必须经过这些成长的烦恼，战胜它们，从而信心更坚定，生命更强壮！
上帝让我经过我和神的摔跤。这个故事已经和大家讲过，今天还是要讲 – 就在我被按立成为教会长老不久后，我和包赟发现John患了一种免疫系统的疾病。吃药可以控制，但它会起起伏伏，当发生的时候，他的身体会肿，而且会有生命危险。有一种试剂棒可以每天测量来确定否发生。一开始的时候，我们每天的心情就如一个指数曲线一样起起伏伏，当结果是阳性病情发生的时候，我们就很低落，当结果是阴性的时候我们就很开心。 但是上帝要我不要这样，祂教我不看试剂棒的结果，看祂，祂的应许，祂的恩典，祂让我们知道祂会医治John。经过一段时间的摔跤，我终于能只是定睛看祂。John的病情持续几年，直到他上大学后终于恢复健康，感谢主我们经过我们的毗努伊勒，迎来黎明的时刻，让我们对祂的信心依靠更坚强！
弟兄姊妹们，当我们面对成长的烦恼时候，我们必须要战胜它们，让我们信心更坚定，属灵生命更强壮！
弟兄姊妹们，人生会有成长的烦恼，不经过风雨怎么见彩虹呢？不经历烦恼怎么能成长，能如被炼金子般发光呢？不知道你什么时候会碰到人生的烦恼，当它来临的时候，让我们勇敢面对不对祂失去盼望，让我们把困难和挑战带到神面前寻求祂的帮助，让我们预备自己做好我们的那部分，让我们奋斗战胜而突破！那样，每一次的困境，每一次成长的“烦恼”，就是每一次的生命突破，让我们的属灵生命越来越成熟，越来越像神！