(Jephthah)〔願[上帝]打開;[上帝]已經打開〕
以色列的士師之一,屬於瑪拿西部族。
(民
並非私生子
耶弗他的母親是個妓女,但這並不表示耶弗他是他母親賣淫所生的,也不表示他是個私生子。他的母親未嫁給基列為妻之前 曾以賣笑為生,就如喇合一度是妓女,後來卻從良嫁給撒門為妻。(士
耶弗他是基列的長子,所以理應從父親那裏繼承雙份的産業,同時成為基列家的首領。但耶弗他同父異母的兄弟卻將他逐出家門,看來當時他父親基列已經去世。按照律法規定,即使長子是由妾(或失寵的妻子)所生,他也有權繼承長子的雙份産業。因此,為了奪去耶弗他的合法産業,他同父異母的兄弟得採用不法手段,將他逐出家門。(申
“无业游民”聚集
耶弗他被兄弟逐出家門之後,住在托巴地。托巴位於基列東面,看來是以色列境外的一個地區。耶弗他身處邊區,從正面受以色列的外敵(尤其是亞捫人)威脅。當地有不少“無業遊民”,看來都是一些因為亞捫人的侵擾,以致無工可做的人。這些人不甘受亞捫人奴役,就聚集到耶弗他那裏,聽從他的指揮。(士
战云密布
以色列人飽受亞捫人壓迫,達18年之久。由於以色列人對耶和華不忠,轉而事奉四周的外邦之神,上帝容許他的子民受盡外族欺凌。以色列人終於恢復理智,痛改前非,向耶和華求救。他們毅然除去外邦神像,事奉耶和華。亞捫人於是集結起來,在基列安營,要大舉進攻以色列。(士
以色列的軍隊集結在米斯巴。當時,耶弗他同父異母的兄弟看來是基列的長老,地位顯赫。(士
成为领袖
耶弗他應允帶領基列人跟亞捫人作戰,條件是:如果耶和華使他得勝,他戰勝歸來就會繼續做他們的領袖。他提出這個條件並非出於自私心。他樂意為上帝的聖名和他子民而戰。如果他擊敗亞捫人,就足以證明上帝與他同在了。耶弗他想確定,危機一旦過去,以色列人不會再次拒絶上帝的統治。此外,他既然是基列的長子,就有權確立自己的合法地位,表明自己是基列家的首領。他們於是在米斯巴,在耶和華面前正式立約。在這件事上,耶弗他再次表明他視耶和華為以色列的上帝、君王和救主。(士
耶弗他英明果斷,敢作敢為,隨即差使者去見亞捫人的王,指出亞捫人侵佔了以色列人的領土。亞捫王反稱以色列人奪了亞捫人的地。(士
- 以色列從沒有騷擾亞捫、摩押和以東(士
11:14-18;申 2:9,19,37;代下 20:10,11); - 以色列人攻佔迦南時,這塊後來引起爭議的土地根本不是屬於亞捫人的。當時這塊地是在迦南的亞摩利人手裏,而上帝將亞摩利人的王西宏和他的領土一併交在以色列人手中;
- 過去三百年來,亞捫人一直沒有質疑以色列人有權住在這個地區,為甚麽現在卻提出反對呢?(士
11:19-27)
耶弗他一針見血地説明問題的重心,指出其實崇拜才是爭議的中心點。他宣稱耶和華上帝已把這塊地賜給以色列人,因此他們絶不會將一寸土地交給拜假神的人。耶弗他將基抹稱為“亞捫人的神”,有些人認為他説錯了。不過,亞捫人所拜的神雖是米勒堪,而基抹是摩押人的神,但這些往來密切的民族往往同時拜許多的神。所羅門為了取悦自己的外邦妻子,甚至不智地把崇拜基抹的習俗擅自引進以色列國中。(士
所起的誓
耶弗他看出,上帝的旨意是要他攻打亞捫人。憑着上帝的靈所賜的力量,他率領軍隊上陣作戰。像雅各在此之前大約六百年所做的一樣,耶弗他向上帝起了一個誓,表明他全心仰望耶和華的指引,同時將得勝的功勞歸於耶和華。(士
耶弗他起誓説,誰最先從他家裏出來迎接他,他就必將其獻上做全燒祭。他打算以人為祭嗎?
有些批評家和學者譴責耶弗他所起的誓,認為他跟從其他民族的惡習,要把女兒投進火中,獻做全燒祭。但這絶不是實情。如果耶弗他真的以人為祭,就是侮辱耶和華了,因為這樣做根本違犯了上帝的律法,在上帝眼中是可憎的。上帝曾嚴詞告誡以色列人:“不可學當地國民所做的可憎之事。在你那裏,不可有人把兒女投進火中……。凡這樣做的人,都是耶和華所憎惡的。正因為當地的人做出這一切可憎的事,所以你的上帝耶和華從你面前趕走他們。”(申
耶弗他説:“誰從我家門出來迎接我,就必歸耶和華”。他所指的顯然是人而非牲畜,因為一般以色列人都不會在家裏飼養供獻祭用的牲畜,任其在家中隨處走。此外,獻上一頭牲畜也沒有甚麽大不了,並不表示對上帝異常感恩。耶弗他知道,他的女兒也可能會出來迎接他。我們得記住,當時耶和華的靈在耶弗他身上,足以制止他行事魯莽,發個過於輕率的誓。那麽,耶弗他戰勝歸來時,最先出來迎接他的人怎樣“歸耶和華”呢?耶弗他會怎樣“把他獻上做全燒祭”呢?(士
人可以在聖所專一事奉耶和華。父母有權獻上兒女為耶和華服務。撒母耳就是一個例子。撒母耳還未出生,他的母親哈拿就已起誓,應許讓他一生在聖幕事奉上帝了。哈拿的誓言是取得丈夫以利加拿同意的。撒母耳一斷奶,哈拿就帶他到聖所去,同時還帶了一頭牲畜做祭牲。(撒上
耶弗他將女兒帶到當時設於示羅的聖所,獻給上帝,無疑同時獻上一頭牲畜做全燒祭。按律法規定,獻做全燒祭的牲畜宰殺之後,要剝去皮,切成塊,腸子和小腿要用水洗淨,然後祭司要把祭牲的身子連同頭一併在壇上燒去。(利
耶弗他只有一個獨生女。在這件事上,他和女兒都作出很大的犧牲。(士
聖經也報導,“以色列的女子年年都去稱讚基列人耶弗他的女兒”。(士
以法莲对抗耶弗他
以法蓮人一向自視為以色列北部(包括基列)最强大的部族。他們驕傲自大,不願以耶弗他為領袖,於是找藉口為自己的行動辯護。他們無中生有,藉故挑啟爭端。其實許多年前,在基甸的日子,他們已表現過類似的卑劣態度。(士
耶弗他回答説,他曾向以法蓮人求救,他們卻充耳不聞。他反問他們:“耶和華 把[亞捫人]交在我手裏。你們今天怎麽上到我這裏來攻擊我呢?”(士
耶弗他於是號召民衆跟以法蓮人交戰,將以法蓮人徹底擊潰。耶弗他的手下佔據約旦河各渡口,逃脱了的以法蓮人試圖隱瞞身份,但他們的口音卻出賣了自己,因為當基列人要他們説“示播列”一詞時,以法蓮人因咬字不準而説成“斯播列”。耶和華興起了一個領袖去拯救他的子民,以法蓮人卻拒不聽命,妄自反抗上帝所任命的人,結果有4萬2000個以法蓮人被殺。(士
得蒙悦納
撒母耳記上