耶弗他Jephthah

（Jephthah）〔願［上帝］打開；［上帝］已經打開〕

以色列的士師之一，屬於瑪拿西部族。

（民26：29；士11：1）耶弗他在基列做士師六年，也許當時以利正擔任大祭司，撒母耳尚在童年。（士12：7）耶弗他曾提及，在他的日子，以色列人管治約旦河東地帶已有“三百年”之久。由此看來，他大概在公元前1173年開始做士師。（士11：26）

並非私生子

耶弗他的母親是個妓女，但這並不表示耶弗他是他母親賣淫所生的，也不表示他是個私生子。他的母親未嫁給基列為妻之前 曾以賣笑為生，就如喇合一度是妓女，後來卻從良嫁給撒門為妻。（士11：1；書2：1；太1：5）耶弗他同父異母的兄弟將他逐出家門，不讓他繼承父親基列的産業，可見他並不是私生子。（士11：2）此外，雖然耶弗他同父異母的兄弟看來是民衆的首領，他後來卻被基列人立為領袖。（士11：11）耶弗他也曾獻祭給聖幕的上帝。（士11：30，31）如果他是私生子，就無法做這些事了，因為律法明令禁止説：“私生子不得加入耶和華的會衆；他的子孫直到第十代，也不得加入耶和華的會衆。”（申23：2）

耶弗他是基列的長子，所以理應從父親那裏繼承雙份的産業，同時成為基列家的首領。但耶弗他同父異母的兄弟卻將他逐出家門，看來當時他父親基列已經去世。按照律法規定，即使長子是由妾（或失寵的妻子）所生，他也有權繼承長子的雙份産業。因此，為了奪去耶弗他的合法産業，他同父異母的兄弟得採用不法手段，將他逐出家門。（申21：15-17）

“无业游民”聚集

耶弗他被兄弟逐出家門之後，住在托巴地。托巴位於基列東面，看來是以色列境外的一個地區。耶弗他身處邊區，從正面受以色列的外敵（尤其是亞捫人）威脅。當地有不少“無業遊民”，看來都是一些因為亞捫人的侵擾，以致無工可做的人。這些人不甘受亞捫人奴役，就聚集到耶弗他那裏，聽從他的指揮。（士11：3）住在約旦河東的人（呂便部族、迦得部族和瑪拿西半個部族）主要從事畜牧業，但由於亞捫人常常（有時甚至渡過約旦河）來搶掠，基列的居民許多都家財盡失，無以為生。（士10：6-10）

战云密布

以色列人飽受亞捫人壓迫，達18年之久。由於以色列人對耶和華不忠，轉而事奉四周的外邦之神，上帝容許他的子民受盡外族欺凌。以色列人終於恢復理智，痛改前非，向耶和華求救。他們毅然除去外邦神像，事奉耶和華。亞捫人於是集結起來，在基列安營，要大舉進攻以色列。（士10：7-17；11：4）這件事足以表明，在幕後策動異教列邦跟以色列人作戰的，其實是上帝的大仇敵魔鬼撒但。真正的爭議牽涉到對上帝的崇拜。（另見啟12：9；詩96：5；林前10：20）

以色列的軍隊集結在米斯巴。當時，耶弗他同父異母的兄弟看來是基列的長老，地位顯赫。（士10：17；11：7）他們看出需要有人帶領和引導他們。（士10：18）他們意識到，要擊敗亞捫人，就得聽從一個受上帝任命的人的指揮。（士11：5，6，10）耶弗他和手下在托巴地無疑打過勝仗，充分表明他是上帝所揀選的領袖。（士11：1）基列人雖然一度瞧不起耶弗他，現在卻決定去見他，請他做他們的領袖。

成为领袖

耶弗他應允帶領基列人跟亞捫人作戰，條件是：如果耶和華使他得勝，他戰勝歸來就會繼續做他們的領袖。他提出這個條件並非出於自私心。他樂意為上帝的聖名和他子民而戰。如果他擊敗亞捫人，就足以證明上帝與他同在了。耶弗他想確定，危機一旦過去，以色列人不會再次拒絶上帝的統治。此外，他既然是基列的長子，就有權確立自己的合法地位，表明自己是基列家的首領。他們於是在米斯巴，在耶和華面前正式立約。在這件事上，耶弗他再次表明他視耶和華為以色列的上帝、君王和救主。（士11：8-11）

耶弗他英明果斷，敢作敢為，隨即差使者去見亞捫人的王，指出亞捫人侵佔了以色列人的領土。亞捫王反稱以色列人奪了亞捫人的地。（士11：12，13）耶弗他的回答表明，他並非沒有學識的一介武夫；相反，他對歷史，尤其是上帝與他子民的交往過程，有深刻的認識。他駁倒亞捫人的聲稱，指出：

1. 以色列從沒有騷擾亞捫、摩押和以東（士11：14-18；申2：9，19，37；代下20：10，11）；
2. 以色列人攻佔迦南時，這塊後來引起爭議的土地根本不是屬於亞捫人的。當時這塊地是在迦南的亞摩利人手裏，而上帝將亞摩利人的王西宏和他的領土一併交在以色列人手中；
3. 過去三百年來，亞捫人一直沒有質疑以色列人有權住在這個地區，為甚麽現在卻提出反對呢？（士11：19-27）

耶弗他一針見血地説明問題的重心，指出其實崇拜才是爭議的中心點。他宣稱耶和華上帝已把這塊地賜給以色列人，因此他們絶不會將一寸土地交給拜假神的人。耶弗他將基抹稱為“亞捫人的神”，有些人認為他説錯了。不過，亞捫人所拜的神雖是米勒堪，而基抹是摩押人的神，但這些往來密切的民族往往同時拜許多的神。所羅門為了取悦自己的外邦妻子，甚至不智地把崇拜基抹的習俗擅自引進以色列國中。（士11：24；王上11：1，7，8，33；王下23：13）此外，據一些學者説，“基抹”的意思可能是“制伏者，征服者”。耶弗他提及基抹，可能是因為亞捫人認為他們的神“制伏”或“征服”了其他民族，把土地賜給他們。

所起的誓

耶弗他看出，上帝的旨意是要他攻打亞捫人。憑着上帝的靈所賜的力量，他率領軍隊上陣作戰。像雅各在此之前大約六百年所做的一樣，耶弗他向上帝起了一個誓，表明他全心仰望耶和華的指引，同時將得勝的功勞歸於耶和華。（士11：30，31；創28：20-22）耶和華應允了他的誓言，讓他將亞捫人制伏。（士11：32，33）

耶弗他起誓説，誰最先從他家裏出來迎接他，他就必將其獻上做全燒祭。他打算以人為祭嗎？

有些批評家和學者譴責耶弗他所起的誓，認為他跟從其他民族的惡習，要把女兒投進火中，獻做全燒祭。但這絶不是實情。如果耶弗他真的以人為祭，就是侮辱耶和華了，因為這樣做根本違犯了上帝的律法，在上帝眼中是可憎的。上帝曾嚴詞告誡以色列人：“不可學當地國民所做的可憎之事。在你那裏，不可有人把兒女投進火中……。凡這樣做的人，都是耶和華所憎惡的。正因為當地的人做出這一切可憎的事，所以你的上帝耶和華從你面前趕走他們。”（申18：9-12）做這種惡事的人會受耶和華咒詛而非蒙他賜福。事實上，耶弗他所要攻打的亞捫人就常常以人為祭，獻給他們的神摩洛。（另見王下17：17；21：6；23：10；耶7：31，32；19：5，6）

耶弗他説：“誰從我家門出來迎接我，就必歸耶和華”。他所指的顯然是人而非牲畜，因為一般以色列人都不會在家裏飼養供獻祭用的牲畜，任其在家中隨處走。此外，獻上一頭牲畜也沒有甚麽大不了，並不表示對上帝異常感恩。耶弗他知道，他的女兒也可能會出來迎接他。我們得記住，當時耶和華的靈在耶弗他身上，足以制止他行事魯莽，發個過於輕率的誓。那麽，耶弗他戰勝歸來時，最先出來迎接他的人怎樣“歸耶和華”呢？耶弗他會怎樣“把他獻上做全燒祭”呢？（士11：31）

人可以在聖所專一事奉耶和華。父母有權獻上兒女為耶和華服務。撒母耳就是一個例子。撒母耳還未出生，他的母親哈拿就已起誓，應許讓他一生在聖幕事奉上帝了。哈拿的誓言是取得丈夫以利加拿同意的。撒母耳一斷奶，哈拿就帶他到聖所去，同時還帶了一頭牲畜做祭牲。（撒上1：11，22-28；2：11）參孫是另一個特别獻給上帝的孩子，他以“離俗人”的身份終生為上帝服務。（士13：2-5，11-14；）

耶弗他將女兒帶到當時設於示羅的聖所，獻給上帝，無疑同時獻上一頭牲畜做全燒祭。按律法規定，獻做全燒祭的牲畜宰殺之後，要剝去皮，切成塊，腸子和小腿要用水洗淨，然後祭司要把祭牲的身子連同頭一併在壇上燒去。（利1：3-9）這種祭把牲畜全部獻上，代表獻祭的人全心全意、毫無保留地將自己完全獻給耶和華。如果人同時獻上另一個祭（例如在贖罪日獻上贖罪祭之後接着獻上全燒祭），就表示懇求耶和華接納他先前所獻的祭。（利16：3，5，6，11，15，24）

耶弗他只有一個獨生女。在這件事上，他和女兒都作出很大的犧牲。（士11：34）對耶弗他來説，女兒本是他的希望，能為他留名及保存産業，但現在這個希望沒有了。耶弗他不會有任何後代在以色列為他留名，也沒有人繼承他的産業。對耶弗他的女兒來説，她所以哀哭，不是因為自己要死亡，而是因為自己要“終身為處女”。每個以色列人，不論男女，都渴望兒孫滿堂，好為自己的家族留名，並保存祖傳的産業。（士11：37，38）在一般人看來，不育是一件極其不幸的事。但耶弗他的女兒並非不育，而是“沒有跟男子行房”。如果這句話只是指耶弗他的女兒履行誓言之前 的情況，就多此一舉了，因為聖經明説她是個處女。經文的上一句“父親就在她身上實踐了所起的誓”表明，“沒有跟男子行房”這句話所指的，是她履行誓言，終身不嫁。因此，聖經的記載其實是説，耶弗他的女兒履行誓言之後，就一直保持處女之身。（士11：39）

聖經也報導，“以色列的女子年年都去稱讚基列人耶弗他的女兒”。（士11：40）譯作“稱讚”的希伯來語ta·nahʹ“塔納”，曾在士師記5：11出現過。在那節經文裏，“塔納”一詞被譯作“述説”（新世）“歌頌”（新譯）。《聖經新譯本》在士師記11：40將這個詞譯作“哀悼”。耶弗他的女兒在聖所事奉上帝無疑有許多工作可做，就像在其中供職的殿役（專責在聖所服務的“賜下的人”）一樣，他們拾柴、打水、修理，以及協助祭司和利未人執行許多其他職務。（書9：21，23，27；拉7：24；8：20；尼3：26）

以法莲对抗耶弗他

以法蓮人一向自視為以色列北部（包括基列）最强大的部族。他們驕傲自大，不願以耶弗他為領袖，於是找藉口為自己的行動辯護。他們無中生有，藉故挑啟爭端。其實許多年前，在基甸的日子，他們已表現過類似的卑劣態度。（士8：1）他們指責耶弗他沒有召他們去跟亞捫人交戰，甚至恐嚇要放火燒他和他的家。（士12：1）

耶弗他回答説，他曾向以法蓮人求救，他們卻充耳不聞。他反問他們：“耶和華 把［亞捫人］交在我手裏。你們今天怎麽上到我這裏來攻擊我呢？”（士12：2，3）以法蓮人於是挑剔耶弗他的軍隊，説：“基列人啊，你們住在以法蓮人和瑪拿西人中間，不過是從以法蓮逃亡的人罷了。”（士12：4）他們這樣説可能是要侮辱耶弗他，暗指他以前被兄弟逐出家門，跟隨他的只是一些“無業遊民”而已。（士11：3）

耶弗他於是號召民衆跟以法蓮人交戰，將以法蓮人徹底擊潰。耶弗他的手下佔據約旦河各渡口，逃脱了的以法蓮人試圖隱瞞身份，但他們的口音卻出賣了自己，因為當基列人要他們説“示播列”一詞時，以法蓮人因咬字不準而説成“斯播列”。耶和華興起了一個領袖去拯救他的子民，以法蓮人卻拒不聽命，妄自反抗上帝所任命的人，結果有4萬2000個以法蓮人被殺。（士12：5，6）

得蒙悦納

撒母耳記上12：11指名提及耶弗他是耶和華所差派的拯救者之一。希伯來書11：32則列出“多如雲彩”的一大群忠心見證人，耶弗他也榜上有名。（來12：1）